第二章

第二回　洛陽橋主仆遊玩
　　馮樂聲他鄉遇友話說樂聲見若蘭決意不從，遂釋手遠遁而避，忙道：「賢妹，愚兄告辭。」若蘭道：「有勞馮兄了。但百年之事，奴既相許，願君待奴百期後，再舉未遲。」樂聲心喜回去，將代理之事，壹壹告知。胡母大喜。
　　至次曰，三姝同至母榻，樂聲趨入問寢，四人同時用飯。此時正值端陽佳節，家家焚香，戶戶飲酒。樂聲用飯壹畢，遂離內室，步至外庭，命馮祿持蓋，前赴洛陽橋觀龍舟競渡而去。出了胡宅大門，命馮祿張其傘蓋，薰風拂拂，遊於洛陽橋上。只見滿河采纜高牽，兩岸上男女喧嚷，觀的是采龍乘披，飛於碧練。看的是畫舫舉棹，遊於浮津。樂聲主仆二人立於橋土，遠觀水面，有載妓而傳杯，船中有王孫貴客，如猥如蝗。舸內多仕女狎友，似蟻似雨。樂聲鵠立想道：「若是余在杭州，此日拉妓邀友，今日在此，羨往年之故友，無向日之嬌娃，不免睹物悲傷，對景生愁，忽聞蕭鼓，愈增愁況。」按下樂聲橋畔自嘆。卻說洛陽城內，有壹人姓於名桂，宇春華，綽號賽孟嘗，富可敵國，智勇不讓管樂，揮金若土，俠重如山，仗義救人之難。貧者助銀而葬，婚者贈金以娶，滿洛陽城俱稱他是個豪傑。他門下客不啻千余，幃中愛姬何止百媚，昔年曾過廣陵，狎妓雲妙娘，與樂聲歃盟共誓，以結金蘭。這日正在畫船，攜名妓吳金鳳，拉二三知己，共坐舟中，以賞佳節。舟至橋畔，於桂倚窗四顧盼望，只見兩人立於橋土。壹人頭戴紗巾，身著藍衫，足穿朱履，想道：「此八非我洛陽人物，好生面善。」想了半晌，忽然想起來了，向任安邦道：「妳看那橋上立的那壹人，美如冠玉，非我這裏人也。」任安邦壹看，說：「兄長，那不是杭州馮樂聲盟弟幺？」二人仔細壹看，道：「果然是他。」忙命水手將舟棹近河岸，才泊柳堤，任於二人上岸，齊奔橋來。
　　樂聲無情沒緒，方命馮祿張傘蓋，移步下橋，轉身邁步。那二人從背後跑來，高聲叫道：「馮盟弟不要走，小弟來也。」樂聲聞背後人呼，忙轉回身，望了—望，認不甚清。忽然想起來，道：「原來是二位盟兄。」安邦道：「賢弟，請上於大哥遊船，坐談壹二。」樂聲道：「小弟初來，未曾晉謁。又且數年不會，久闊之甚，今得相津，足慰平生。」三人見禮，入舟中，與眾客禮畢，坐下，各敘寒溫。於桂道：「有數年不會，令人渇慕之至。但不知賢弟近日所作何狀？」樂聲道：「茍延歲月而已。」於桂道：「如今雲妙娘何如？」樂聲道：「蒙他相從小弟，未及壹年西歸矣。」於任齊道：「原來從弟不久而逝，可嘆此姬短壽。今賢弟到此，諒必有數月留住。」樂聲道：「因來探姑母，姑母囑留，歸期尚未可定。不期天緣，今日幸遇二位盟兄。」說畢，遂各舉觴飲酒。歌聲盈耳，任安邦等豪呼喧天，消了樂聲半腔愁緒，喜得他多又遇故交。吳金風酒後見樂聲俊雅，又是南人，心中暗慕道：「北地人怎比此君豪俊情懷？況又知輕識重，今夜共飲，不知何人並枕？」樂聲久在花柳，見睹金鳳與杭州之妓不同，妝束各別。只見烏雲分疊，臉似芙蓉，壹點朱唇，兩行碎玉，真可動情。正謂：
　　如此佳人，吳楚才子。
　　眾客敬樂聲，杯觴交錯，笙歌嘹亮，浮舟緩緩而行。又見壹小船，沖波逐浪而至。乃任安邦之妓張玉鳳、杜美娘。遂過舟進入官船，道：「列位爺見禮，奴今來遲，多有得罪，望眾爺恕罪。」於桂道：「小浪淫子，妳今若不來，明日莫想見我。既來之，其罪可免。快奉馮爺酒。」玉鳳忙忙拿杯，露出尖尖春筍，奉敬樂聲。樂聲起身接酒，道：「有勞芳卿。」玉鳳回言不敢，又捧杯敬普席眾客。
　　任安邦開言道：「席上吹唱歌舞，開懷暢飲。」直飲到天己暮日沈西。樂聲即要辭回。於桂壹手拉住道：「盟弟久不相會，今日忻逢，不可不盤桓此夜。」任安邦亦起來相留。不知樂聲如何，且聽下回分解。
　　笫三回　張廷芳湖中喪命
　　馮樂聲寺內念經話說樂聲見於桂與任安邦留得親切，只得就坐，命馮祿回家說信。三人仍歸共飲，洗盞更酌。直飲到三更時分，各自就寢。吳金鳳陪樂聲睡，張玉鳳陪於桂，杜美娘陪安邦。三生三妓，妳看我瞧，那壹個淫言，這壹個俏語，都做些正經的勾當。睡到天明，各自起來，樂聲相辭，於任作別。三美出外回房，不表。
　　卻說樂聲回到胡宅，見了姑母，並三位姊妹，道過有背，眾人齊言理當。惟瑞英不悅，柳眉倒豎，杏眼圓睜，氣潛胸臆，意在撚酸。樂聲壹見，魂已他飛，手足無措，心中暗道：「表姐標致，怒誌愁容可掬，真是消魂有趣。」此事按下不表。
　　卻說那張廷芳同柳俊生如夫婦壹般，自去年重陽從廣陵置貨得利，舟泛南楚，遂入兩廣，藥材價貴，以十售百，好不興隆，巧得之利，皆置南貨白藤沈速等物，約有二三於余金，寫載返揚。舟至湖廣嶽州府湖中，半夜之間，被舟賊將張廷芳壹斧劈頭砍落湖內，柳俊生幸腰有盤費，見此光景，偷空忙投入湖內。身上因有衣縷，幸末沈水。漂浮於水面，隨波逐流。船家又將小使推下水中，揚帆而去。
　　柳俊生投浪擁潮，命不該絕，剛剛浮至湖岸，正是五月初旬，賴有余金在身，登岸向漁人買幾件衣服穿了，奔至華容縣，告了緝，獲批文在身。舉目無親，難以自主，遂自搭載人船回家。見了父母，將銀留下壹半，余者持赴胡宅報信。
　　胡書壹見，忙至書房，道：「馮相公，我家張姑爺那小官回來了，在此報信。」樂聲聞言，隨到廳上，忙道：「柳兄久違。」兩下相揖坐下，胡書入內道：「大姑娘，那柳俊生回來了，在廳上同馮相公說話。」瑞英聞言，同二妹壹齊跑到屏後暗聽。樂聲道：「兄回，我家姊夫在於何處？」俊生流淚道：「自去年重九別後，已至湖廣，藥料正值起價，幸得利數倍，命運極好，遂置貨二千余金，寫載上船。舟行湖中，被本船船賊，半夜時將斧劈死張廷芳，拋落湖內。幸小弟後船艙方便，忙投水中，以存蟻命。浮浪漂滾，行至湖岸。買衣服穿上，遂到華容縣告狀。現有緝獲盜賊批文在此，呈於舅爺過目。還有剩下的二三十余金送上。」泣道：「呈張兄之愛，不料遭此慘傷。」樂聲想道：「此人心好，若是將銀私匿，誰敢問之？其情可憫。」瑞英聞廷芳死於非命，暗自心喜，故意的秋波滾滾，口口悲啼，鶯話猿吟，哀哀入於繡室。玉秀二妹忙報母知。胡母聞聽，淚珠如雨。
　　樂聲收銀，相嘆已畢，俊生別去。瑞英掛白守制，自思道：「此系天緣，必與吾表弟百年不移。」這日龍若蘭百期已過，家下無人，苦無所倚，遂趨至胡宅叩謝道：「多承老母庇佑，犬馬相報。」二妹扶起，胡母道：「妳母去世，妳無所靠，在此為家，相伴妳姊妹幾個，早晚熱鬧。我當為妳再議。」若蘭道：「謝老母天高地厚之恩。」胡母道：「何出此言。」若蘭轉身，聞得瑞英涕泣，忙問道：「大姐姐何為悲垃？」胡母道：「妳張姐夫湖中被盜殺了，適同伴柳俊生送了信來，故此悲泣。」若蘭聽了，忙走入瑞英之室，道：「姐姐，小妹今日叩謝妳。」遂忙下拜。瑞英止淚相扶道：「妹妹，為姐姐的不幸失偶，勞妹妹過來相慰。」玉秀齊道：「這人進來未及兩月，拋妳遠去，今遭橫邙，骸骨異鄉，姐姐何必悲傷？切奠涕泣，徒損己容，留待後來人也。」若蘭笑道：「也未見二位姐姐慣會誚笑人哩。」瑞英道：
　　「甚好容顏，反被容顏誤。」玉英道：「前人無福，後人消受。」秀英道：「後人真是福大，又遇這般變更。」二人有心之言，若蘭意雖明，而就裏莫知。
　　那樂聲送柳俊生出門，就拿著銀子，入內見胡母，道：「姑母，邊銀子乃張姐夫之遺物，請姑母收下。」胡母喚柱瓶：「請大姑娘來。」桂瓶領命，來至繡室，道：「奶奶請大姑娘哩。」瑞英聞言，即來見母。問道：「母親呼喚孩兒，有何吩咐？」胡母道：「妳表弟手中之物，乃妳亡夫所遺之銖。妳可收去。」瑞英道：「母親，此銀要他何益？不成才之財，令人見之可恨。我是不要，母親可煩表弟，代孩兒將那柳俊生赴官，告他要人，雖不怎的抵命，亦出女兒之氣。」胡母答道：「此行也妳表弟不便出名，我又負病，如要行此，須要妳自赴公門，拋頭露面，如何是好？」樂聲道：「姑母，此事非比那鬥毆拐騙，乃謀命劫財，非同小可，必牽連歲月，經官見府，蛆姐須當裁度而行。不若依小侄之言，饒了柳俊生，陽網得兔，陰法難逃。等死者追之，亦省其力，以免其累。姐姐若此銀不收，特此銀與姐夫做些齋懺，何如？」瑞英聞言不語，轉身而出。
　　樂聲遂拿著銀子，走至龍華寺，料理齋仟，與主持懷通和尚相見，通其情意，出亡人多貫姓名，做了七天七夜功德。回來余銀私下交與瑞英，遂上外書房安寢而去。到了次曰，進入內室，問候姑母安寢畢，又說道：「小侄奉啟姑母，昨者承於桂、任安邦美意相招，意欲復席，借姑母華堂治酒，今日稟過，以便具簡設席，未知姑母意下何如？」且聽下回分解。